Visite de la Distillerie La Favorite
Une visite incontournable vous attend à la distillerie La Favorite, située sur les hauteurs du Lamentin, en Martinique. Ce joyau du spiritourisme, l’une des deux dernières distilleries familiales de l’île, incarne l’authenticité et la transmission des savoir-faire ancestraux, de génération en génération. Ici, la tradition perdure à travers une production fidèle à ses racines – la seule distillerie encore animée par une machine à vapeur historique construite en 1906. Véritable cœur battant de l’établissement, elle ronronne majestueusement à chaque récolte, offrant une immersion unique dans l’univers du rhum agricole traditionnel.
Une distillerie au cœur de la Martinique
Le spiritourisme permet de visiter la Martinique du nord au sud et d’est en ouest. La Favorite se situe pile au centre de l’île, à seulement quelques minutes de l’aéroport. Sur les hauteurs du Lamentin, il faut suivre un chemin bordé de végétation tropicale luxuriante avant de découvrir, nichée dans la verdure, la distillerie en pleine activité.
En période de récolte, de février à juin, règne une effervescence palpable et odorante lors du broyage des cannes à sucre. On découvre le domaine et on assiste en direct à la fabrication du rhum, au travail des hommes et des femmes de La Favorite. Des panneaux explicatifs pédagogiques jalonnent la visite, détaillant le processus d’élaboration et les caractéristiques de la distillerie.
Une histoire familiale et un patrimoine vivant
En 1902, Henri Dormoy perd son exploitation à Saint-Pierre, entièrement détruite par l’éruption de la Montagne Pelée. À la recherche de nouvelles terres, il rachète en 1905 une sucrerie fondée en 1842, située au Lamentin, au centre de l’île, et la transforme en distillerie de rhum agricole.
Depuis, la machine à vapeur de 1906, véritable joyau historique, est restée au cœur de la production et fonctionne toujours aujourd’hui. La quatrième génération, incarnée par Franck Dormoy, perpétue cette tradition avec passion.
Observer cette machine en fonctionnement est fascinant : chaque année, elle suscite curiosité et émerveillement, symbolisant l’attachement profond de La Favorite à ses racines.
La fabrication du rhum : entre tradition et précision
La période de récolte permet de vivre pleinement l’effervescence de la production. Depuis la passerelle qui surplombe l’usine, on ressent toute l’énergie des ouvriers et le parfum enivrant de la canne fraîchement broyée. Le bruit des machines, des pistons et des convoyeurs compose une véritable symphonie industrielle : une expérience unique et immersive.
Si la tradition artisanale est préservée, La Favorite intègre des innovations continues pour améliorer la fermentation et la régularité des profils aromatiques, tout en recherchant la perfection.
La distillation repose sur deux colonnes à distiller aux signatures aromatiques distinctes : l’une en cuivre des années 1960, et l’autre en cuivre et inox, équipée de hublots laissant apercevoir le vin de canne en ébullition.
La coupe manuelle de la canne à sucre
La Favorite fait le choix rare d’une récolte 100 % manuelle, reflet de son attachement à la qualité. Cette méthode, plus longue et exigeante, garantit une canne plus propre et mieux sélectionnée, sans pesticide ni fongicide.
Les cannes sont cultivées sur les terres entourant la distillerie, couvrant environ 85 % des besoins, complétées par des apports de petits producteurs voisins. Plusieurs variétés cohabitent : canne bleue, canne rouge, canne roseau, canne zikak et canne cannelle, parmi la vingtaine homologuée pour l’AOC Martinique.
Un art de la fermentation et du vieillissement
La Favorite privilégie un temps de fermentation long (environ trois jours) afin de développer des arômes complexes. Certains rhums blancs reposent jusqu’à un an avant la mise en bouteille, gagnant ainsi en rondeur et en expression florale.
L’embouteillage est réalisé sur place, et les flacons sont cachetés à la main, perpétuant un geste artisanal. Environ 10 % de la production est mise en fûts pour le vieillissement, utilisant des barriques de chêne français ou américain, neufs ou ayant contenu du bourbon ou du cognac.
Dégustation et boutique
Après la visite de l’usine et des chais, la boutique La Favorite vous invite à découvrir une exposition d’objets anciens, ainsi qu’un espace de dégustation. En 2021, le design des bouteilles a été modernisé : nouveaux flacons élégants, étiquettes en bagasse recyclée et sérigraphies revisitées. Le logo historique représentant un château a été remplacé par un dessin de la distillerie fumante, symbolisant un retour aux origines.
Dégustation
Lors de la dégustation, plusieurs rhums sont proposés :
- Cœur de Canne Blanc 55° : puissant et frais, idéal pour le ti-punch.
- Canne Bleue Plaisance : floral et délicat, reflet d’un terroir unique.
- Cœur de Canne Élevé sous bois : vieilli deux ans, aux notes miellées et boisées.
- Rhum vieux millésime 2018 : intense, rond et parfaitement équilibré.
Chaque gorgée révèle le savoir-faire artisanal et l’âme authentique de cette distillerie familiale.
La Flibuste : le trésor de La Favorite
Véritable icône du rhum martiniquais, La Flibuste est un rhum vieux lancé dans les années 1970. Gourmand, suave et épicé, il est embouteillé en très petites quantités (entre 3 000 et 6 000 bouteilles par an). Considéré comme l’un des meilleurs rhums du monde par le New York Times, il fait la fierté de la maison.
Les éditions spéciales
Parmi les éditions les plus fascinantes figure Les Frères de la Côte Navigation 2022, une cuvée n°1 élevée en mer à bord du voilier Tres Hombres. Ce vieillissement “dynamique” en mouvement constant a permis d’affiner le profil aromatique, révélant un rhum aux notes salines et boisées inédites.
Conclusion : une expérience authentique et sensorielle
Cette immersion à La Favorite est une expérience rare, un voyage au cœur du patrimoine vivant de la Martinique. Entre tradition, passion et excellence, chaque détail respire l’amour du rhum agricole et la fierté d’un savoir-faire transmis depuis plus d’un siècle.
Si vous êtes en quête d’authenticité, d’histoire et de saveurs uniques, la Distillerie La Favorite est un passage obligé lors de votre séjour en Martinique. Vous y sentirez battre le cœur de l’île et l’âme de son rhum.
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