Le Guatemala doit sa réputation à une seule et même entreprise familiale, Industrias Licoreras de Guatemala, fondée par les frères Botrán, cinq immigrés espagnols installés à Quetzaltenango dans les années 1930. Cette maison produit à la fois Ron Zacapa, sa marque premium créée en 1976, et Ron Botran, qui porte le nom de la famille fondatrice. Particularité du pays, le rhum y est élaboré à partir de miel de canne à sucre, un jus concentré plutôt que de la mélasse classique, puis vieilli selon un système de solera dans des chais situés à plus de 2 300 mètres d'altitude, où l'air frais ralentit l'évaporation. Le catalogue comprend également des embouteillages indépendants signés Rum Nation et Compagnie des Indes.
9 produits
.jpg)
Le rhum guatémaltèque doit son rayonnement international à une seule entreprise, Industrias Licoreras de Guatemala. Son histoire commence avec l'arrivée de cinq frères espagnols originaires de Burgos, la famille Botrán, qui s'installent à Quetzaltenango dans les hauts plateaux du pays au milieu des années 1930. Leur première distillerie fusionnera par la suite avec d'autres pour former le groupe qui produit aujourd'hui les deux marques les plus connues du pays : Ron Zacapa et Ron Botran.
Contrairement à ce que son style très travaillé pourrait laisser penser, Ron Zacapa n'est pas la marque la plus ancienne du groupe : elle a été créée en 1976 pour célébrer le centenaire de la ville de Zacapa. Sa gamme comprend aujourd'hui le Centenario XO, l'Edición Negra et le Gran Reserva Solera 23, ce dernier étant élaboré à partir d'un assemblage de rhums pouvant atteindre 23 ans dans le système de solera. Depuis 2011, le groupe britannique Diageo détient une participation dans la marque et en assure la distribution internationale, tandis que la production reste guatémaltèque.
La particularité la plus souvent mise en avant par Zacapa comme par Botran est le lieu de vieillissement de leurs rhums : des chais situés à plus de 2 300 mètres d'altitude, dans les hauts plateaux volcaniques du pays. À cette altitude, l'air frais et humide ralentit fortement l'évaporation par rapport à un vieillissement classique en climat tropical, ce qui permettrait de conserver une plus grande partie du volume initial sur une durée de vieillissement donnée. Cette méthode reste toutefois propre à chaque producteur et ne doit pas être confondue avec une réglementation applicable à l'ensemble du secteur.
Autre spécificité du Guatemala : Zacapa et Botran revendiquent tous deux l'usage de miel de canne à sucre plutôt que de mélasse. Ce miel est un jus de canne concentré par évaporation, obtenu avant la cristallisation du sucre, ce qui le distingue à la fois de la mélasse, sous-produit final de la fabrication du sucre utilisé par la plupart des rhums hispaniques, et du jus de canne frais employé pour le rhum agricole des Antilles françaises. Ce choix de matière première contribue à la rondeur et à la richesse aromatique caractéristiques des rhums de la région.
Aux côtés de Zacapa, la marque Ron Botran porte directement le nom de la famille fondatrice. Sa gamme, notamment le Reserva 15 ans ou le N°18 Solera, suit les mêmes grands principes de production que Zacapa, avec un vieillissement en solera à haute altitude, tout en conservant un positionnement et une identité de marque distincts. Le Guatemala bénéficie d'ailleurs d'une appellation d'origine protégée qui encadre la production, le vieillissement et la mise en bouteille du rhum sur son territoire.
Notre sélection comprend également des embouteillages Rum Nation et Compagnie des Indes, deux négociants reconnus qui achètent des fûts de rhum guatémaltèque pour les assembler et les mettre en bouteille sous leur propre marque. Cette approche permet de comparer, à partir d'une même origine géographique, le style porté par les grandes maisons historiques et celui proposé par des embouteilleurs indépendants, souvent plus expérimentaux dans leurs choix de vieillissement.
Ces rhums, réputés pour leur rondeur et leur faible amertume, se dégustent avantageusement sec, à température ambiante, dans un verre resserré qui concentre les arômes de caramel, de vanille et de fruits secs. Leur douceur naturelle en fait souvent un bon point d'entrée pour qui découvre les rhums vieux, avant d'explorer des profils plus secs ou plus boisés issus d'autres régions du monde.
Pour un premier achat, un Botran Reserva ou un Zacapa Centenario XO offrent une bonne porte d'entrée dans le style guatémaltèque. Pour une occasion particulière, le Zacapa Gran Reserva Solera 23 ou le Botran N°18 Solera permettent d'explorer la complexité apportée par un vieillissement plus long. Les amateurs curieux de sélections plus rares peuvent se tourner vers les embouteillages Rum Nation ou Compagnie des Indes.
Zacapa et Botran appartiennent-elles à la même entreprise ?
Oui, les deux marques sont produites par Industrias Licoreras de Guatemala, fondée par la famille Botrán.
Qu'est-ce que le miel de canne à sucre ?
C'est un jus de canne concentré par évaporation, récolté avant la cristallisation du sucre, différent à la fois de la mélasse et du jus de canne frais utilisé pour le rhum agricole.
Que signifie l'âge indiqué sur un rhum en système de solera ?
Il correspond généralement à l'ancienneté maximale ou moyenne des rhums assemblés dans le système, et non à celle d'un fût unique, puisque les soutirages mélangent des rhums de différents millésimes.
Ces rhums conviennent-ils pour un cocktail ?
Ils sont surtout conçus pour une dégustation pure, mais peuvent aussi être utilisés dans des cocktails travaillés comme un Old Fashioned au rhum.
